Higienista dental

Horario de trabajo

Los higienistas dentales pueden trabajar a tiempo completo o a tiempo parcial en consultorios dentales.

Tareas típicas

• Tomar y revelar radiografías dentales (por ejemplo, bitewing, panorámicas) para identificar problemas.
• Analizar radiografías para detectar problemas como dientes impactados, pérdida ósea y muelas del juicio.
• Evaluar y documentar la salud bucodental del paciente. Informar de los resultados al dentista.
• Tome la presión arterial y el pulso de los pacientes. Explique los procedimientos que se van a realizar a los pacientes para ayudarles a comprender lo que pueden esperar.
• Realizar raspado y alisado radicular periodontal para tratar la enfermedad de las encías.
• Limpieza y pulido dental, eliminación de sarro, placa y manchas.
  Utilización de herramientas manuales, eléctricas y ultrasónicas para una limpieza profunda y eliminación de manchas.
• Aplica pastas pulidoras para conseguir unos dientes lisos y brillantes.
• Aplique tratamientos con flúor para proteger el esmalte, especialmente en el caso de los niños.
• Aplique selladores en los dientes propensos a las caries, especialmente en pacientes jóvenes.
• Preparar y esterilizar los instrumentos y equipos dentales. Preparar las áreas de tratamiento con los instrumentos y suministros necesarios.
• Ayudar a los dentistas durante los procedimientos pasando instrumentos, realizando la succión y manteniendo la comodidad del paciente.
• Discuta los planes de tratamiento, incluidas las citas de seguimiento y los tratamientos dentales recomendados.
• Enseñe a los pacientes técnicas de higiene bucal, como el cepillado y el uso del hilo dental adecuados.
• Asesorar sobre dieta y productos para el cuidado bucal (por ejemplo, cepillos de dientes, hilo dental).
• Educar sobre los cuidados posteriores al raspado y al alisado radicular.

Obligaciones adicionales

• Gestionar el inventario de suministros dentales.
• Supervisar y mantener la funcionalidad de los equipos.
• Tomar impresiones de los dientes de los pacientes para la creación de modelos y aparatos dentales.
• Crear gráficos digitales para los pacientes.
• Apoye la administración de sedantes o anestésicos supervisando el confort y la preparación del paciente.
• Ayudar en casos de emergencias dentales.
• Reconozca los signos de angustia y actúe rápidamente para proporcionar los primeros auxilios adecuados.
• Ayudar al personal de recepción con la programación de citas, según sea necesario.
• Documentar los planes de atención y tratamiento de los pacientes para garantizar la continuidad.
• Mantener limpios los uniformes de trabajo (batas).
• Revisar las historias clínicas de los pacientes del día. 

Habilidades sociales

• Atención al detalle
• Comunicación
• Atención al cliente
• Empatía
• Enfoque
• Capacidad de organización
• Paciencia
• Resolución de problemas
• Trabajo en equipo

Competencias técnicas

Los higienistas dentales necesitan habilidades técnicas relacionadas con lo siguiente:

• Mantenimiento de equipos dentales
• Procedimientos y protocolos de higiene dental
• Impresiones dentales
• Software dental como Dentrix
• Instrumentos y herramientas dentales, como raspadores, pulidores y equipos de rayos X.
• Aparatos de rayos X dentales
• Destreza
• Normas de control de infecciones y reglamentos sanitarios
• Mantenimiento de registros médicos
• Confidencialidad y cumplimiento por parte del paciente
• Programación
• Procedimientos de esterilización 

«Este campo requiere perseverancia y atención. Las personas son tan importantes mientras están en tu sillón como el procedimiento que les estás realizando; por lo tanto, un clínico debe estar dispuesto a interpretar la personalidad del paciente, lo que le hace sentir cómodo y su lenguaje corporal. El campo de la odontología se basa en el cuidado personal y la compasión que proviene del deseo de trabajar con todo tipo de personas y de cuidar a cada uno de tus pacientes.  La comunicación llevará a un higienista dental registrado (RDH) lejos y le hará triunfar en esta carrera profesional. También es fundamental tener la capacidad adecuada para explicar lo que se está haciendo y utilizar ejemplos sólidos para que el paciente se identifique en otros aspectos. Para mantener una elección profesional satisfactoria y la compostura en este campo, es muy importante trabajar en una clínica dental desde el principio para ver primero el alcance del campo, sus limitaciones y su peso en el cuerpo. La mayoría no sabe que el higienista es probablemente el primero en tratar al paciente NUEVO en la clínica, por lo que depende en gran medida de cómo vaya la primera visita de tratamiento y la atención personal para que el paciente vuelva». - MarjanShafieyan, higienista dental registrado (RDH).

• Clínicas dentales privadas
• Clínicas de salud pública
• Hospitales
• Residencias de ancianos
• Escuelas

Los higienistas dentales desempeñan un papel fundamental a la hora de proporcionar una atención de calidad y establecer relaciones positivas con los pacientes. El trabajo requiere prestar especial atención a la comodidad y la seguridad del paciente, además de tener resistencia para estar de pie y agacharse durante largas horas. Dado que hay que atender a muchos pacientes al día, es esencial saber gestionar bien el tiempo y mantener la calma bajo presión.

Es imprescindible seguir estrictas normas de salud y seguridad, por lo que los higienistas dentales deben conocer bien las políticas y los códigos sanitarios. También es importante mantenerse al día sobre las nuevas tecnologías y procedimientos, lo que les ayuda a proporcionar la mejor atención posible.

El campo de la higiene dental está evolucionando con un enfoque en la atención preventiva. Los higienistas dentales desempeñan un papel clave en este cambio, educando a los pacientes sobre prácticas de salud bucal y promoviendo el bienestar a largo plazo. Cada vez más, los higienistas también participan en iniciativas de salud más amplias, identificando signos de afecciones sistémicas como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares que pueden manifestarse en la boca.

¡Los avances tecnológicos también están transformando el campo! Las herramientas digitales, como los escáneres intraorales y los registros médicos electrónicos, están mejorando el diagnóstico y la planificación del tratamiento, mientras que los tratamientos especializados, como la terapia con láser para las enfermedades de las encías, son cada vez más comunes. Además, la teledentística permite a los higienistas consultar con los pacientes de forma remota, lo que amplía el acceso a la atención.

Por último, las prácticas sostenibles están ganando importancia, y muchas clínicas dentales están adoptando productos ecológicos y estrategias de reducción de residuos para apoyar la salud medioambiental.

«El sector de la higiene dental avanza constantemente con nuevas tecnologías y enfoques para el cuidado de los pacientes. Los láseres son cada vez más comunes, y los planes de cuidados personalizados para el hogar incluyen ahora productos y tecnologías innovadores que se adaptan mejor a las necesidades individuales. Los higienistas también están capacitados para detectar afecciones sistémicas, lo que refuerza la conexión entre la salud bucal y el bienestar general. Además, el abandono del tabaco y la educación del paciente son aspectos clave, ya que se hace hincapié en que la salud bucal afecta a todo el cuerpo, no solo a la boca». Whitney DiFoggio, MA/RDH en Teeth Talk Girl

Los higienistas dentales suelen compartir un interés temprano por las ciencias, en particular por la biología y la salud. Es posible que hayan disfrutado de actividades prácticas, como manualidades o aficiones que requieren habilidades motoras finas. 

«Un día típico en la vida de un higienista dental es dinámico y siempre cambiante, y depende en gran medida de la variedad de pacientes programados. No hay dos días iguales, lo que hace que el trabajo sea interesante y atractivo. Es posible que empieces la mañana con un nuevo paciente que acude para una revisión completa, seguido de limpiezas rutinarias y, a continuación, quizá una cita más compleja, como un raspado y alisado radicular para un paciente con enfermedad periodontal. Más tarde, podrías atender a niños para realizarles limpiezas, aplicarles selladores para ayudar a proteger sus dientes o tomarles radiografías para controlar su salud bucodental o diagnosticar problemas. Esta variedad garantiza que nunca haya un momento aburrido en el día.

En una consulta privada, que es donde trabajo, mi jornada comienza preparando mi sala y asegurándome de que tengo todo el material necesario. Cada cita implica preparar todo para el paciente, realizar la limpieza o el procedimiento y limpiar la sala entre paciente y paciente. Después de cada cita, dedico tiempo a escribir notas sobre la evolución y a anotar la información relevante para garantizar que se mantengan registros completos. Este proceso se repite a lo largo del día, con un flujo constante de pacientes, cada uno con necesidades únicas y que requieren diferentes niveles de atención.

Trabajar en una consulta privada difiere significativamente de trabajar en una oficina corporativa. Las consultas privadas pueden tener un toque más personal, con pacientes conocidos y un entorno de equipo más unido, mientras que las oficinas corporativas pueden tener un ritmo más rápido y protocolos estandarizados en múltiples ubicaciones. Independientemente del entorno, cada cita como higienista dental ofrece la oportunidad de conectar con los pacientes, educarlos sobre el cuidado dental adecuado y contribuir a su salud general.

Además, ¡a menudo el día pasa volando! Entre la variedad de procedimientos, desde limpiezas rutinarias hasta tratamientos más complejos como raspados y alisados radiculares, siempre hay algo que hacer. El ritmo del día, junto con la satisfacción de saber que estás marcando una diferencia en la salud y el bienestar de las personas, hace que sea una profesión gratificante y satisfactoria».- Whitney DiFoggio, MA/RDH en Teeth Talk Girl