Focos
Asesora genética certificada, enlace médico-científico, asesora genética prenatal y pediátrica, coordinadora de asesoramiento genético reproductivo.
Los asesores genéticos trabajan con personas y familias para analizar los factores de riesgo de desarrollar determinados trastornos, basándose en los antecedentes médicos familiares. Muchos problemas médicos se transmiten a través del ADN de los padres, abuelos u otros antepasados. Estos problemas hereditarios a menudo pueden identificarse antes de que comiencen a presentar síntomas.
Los asesores también pueden realizar pruebas a los padres para evaluar la probabilidad de que sus propios hijos o futuros hijos desarrollen un trastorno. Entre los problemas genéticos más comunes se encuentran el síndrome de Down, la fibrosis quística, la anemia falciforme y muchos otros. Los trastornos genéticos multifactoriales hereditarios pueden crear una predisposición a problemas como la hipertensión arterial, la obesidad, la diabetes, el Alzheimer, el cáncer y otros.
Los trabajadores suelen elegir un área en la que especializarse, como la atención prenatal, la pediatría, la psiquiatría u otras opciones. Algunos pueden optar por seleccionar más de un campo de especialización. Los asesores trabajan con otros profesionales para compartir descubrimientos, como con los médicos de atención primaria de los clientes u otro personal médico, según sea necesario. Aunque el asesoramiento genético no es un campo profesional muy amplio, sin duda es importante, ya que ayuda a los pacientes a prepararse para posibles problemas médicos futuros. También es un método excelente para descubrir información que puede ayudar en las decisiones de planificación familiar.
- Ayudar a los pacientes a descubrir posibles problemas médicos futuros basándose en los antecedentes familiares.
- Proporcionar a los padres información que puedan utilizar para tomar decisiones sobre planificación familiar.
- Ampliar el conocimiento de la comunidad médica sobre trastornos comunes y raros.
Horario de trabajo
Normalmente se aplica una semana laboral estándar de 40 horas, de lunes a viernes.
Funciones típicas
- Trabajar con los clientes para comprender sus antecedentes médicos y los de sus familiares.
- Organizar pruebas médicas para detectar trastornos genéticos hereditarios.
- Analizar los resultados de las pruebas de ADN para buscar indicios de posibles trastornos genéticos, síndromes o riesgo de enfermedades que puedan estar relacionados con factores hereditarios.
- Describir la gestión de expectativas y explicar los riesgos y beneficios de las pruebas.
- Colaborar con otros miembros del equipo sanitario de los clientes y compartir datos.
- Discutir los resultados de las pruebas con los pacientes y hacer sugerencias para la prevención y el tratamiento.
- Ofrecer una variedad de servicios de asesoramiento y apoyo emocional.
- Ofrecer servicios relacionados con su(s) área(s) de especialización.
- Responsabilidades adicionales
- Manténgase al tanto de las tendencias y los cambios a través de la afiliación a organizaciones profesionales.
Habilidades sociales
- Capacidad para explicar hallazgos complejos en términos comprensibles.
- Capaz de asesorar e instruir a otros mediante orientación verbal y escrita.
- Habilidades de escucha activa y atención al detalle
- Analítico y objetivo
- Aptitud para el pensamiento crítico y la resolución de problemas.
- Compasivo y sensible a las preocupaciones de los demás.
- Curioso y siempre aprendiendo
- Alto grado de integridad
- Comportamiento profesional
- Habilidades de investigación
- Sólidas habilidades de lectura técnica
- Comprensión de la psicología humana básica
Competencias técnicas
- Familiaridad con aplicaciones de software analítico/científico, interfaces de usuario de bases de datos y software de consulta.
- Conocimiento de software relacionado con el trabajo, como por ejemplo:
- Benetech PRA
- BRCAPRO
- Mapa gráfico
- MS Office o software equivalente, incluyendo hojas de cálculo.
- Conocimientos médicos relevantes en biología, psicología, terapia y asesoramiento.
- Hospitales y laboratorios médicos
- Clínicas privadas o consultorios médicos
- Instituciones académicas
- Algunos asesores genéticos ejercen en el ámbito privado.
El asesoramiento genético es un campo delicado, en el que los trabajadores pueden tener que comunicar noticias difíciles a los pacientes. Los pacientes pueden tener diferentes respuestas emocionales y conductuales ante los resultados de las pruebas, lo que en ocasiones también puede resultar estresante para sus asesores. Con el tiempo, esto puede afectar emocionalmente a algunos trabajadores.
Sigue siendo un campo reducido, con solo un profesional cualificado por cada 100 000 estadounidenses, según Forbes. Para prestar servicio en determinadas zonas del país, es posible que los asesores tengan que acostumbrarse a reunirse con los clientes en línea. A veces, estas interacciones a distancia no son lo ideal. Es fundamental que los asesores dominen la prestación de servicios de telesalud de manera que transmitan su compasión e interés por los problemas de sus pacientes, incluso a distancia, frente a la pantalla del ordenador.
A medida que la ciencia detrás de las pruebas continúa evolucionando, también lo hace la tecnología utilizada para comunicar los resultados. Las empresas emergentes de inteligencia artificial como Clear Genetics han comenzado a incursionar en ciertas etapas del proceso, llenando los vacíos cuando los asesores humanos no están disponibles. Si bien es posible que los asesores genéticos humanos nunca sean reemplazados por programas, es importante tener en cuenta qué aspectos del proceso requieren la interacción humana por parte de los clientes, en comparación con el uso de software.
Los asesores genéticos desempeñan una profesión social. Por lo general, son personas sociables a las que siempre les ha gustado trabajar con otras personas y ayudarlas con una actitud de sincera preocupación. Dicho esto, es importante ser objetivo y no dejar que las emociones dominen el comportamiento. Por esta razón, las personas que se dedican a este campo también pueden haber mostrado desde el principio fuertes rasgos de liderazgo, siendo capaces de tomar decisiones difíciles sin dejar de tener en cuenta el bienestar de las personas.
Son curiosas, centradas y es muy probable que disfruten leyendo, estudiando biología y psicología, y profundizando en la historia de su propia familia. Debido a la naturaleza altamente sensible del trabajo, es probable que las personas que se dedican a este campo siempre hayan tenido un fuerte sentido moral y hayan sentido el deseo de hacer «lo correcto».
Muchos consideran que este campo requiere cierta aptitud artística. La capacidad de ver diseños y patrones no es muy diferente de la creatividad que muestran todo tipo de artistas. A menudo pueden ver los frutos de su trabajo, ya sea terminando un retrato o ayudando a un paciente a conocerse mejor a sí mismo para que pueda tomar decisiones bien informadas sobre su salud.
- Licenciatura y máster
- Los temas típicos del curso incluyen:
- Salud pública
- Epidemiología
- Psicología
- Biología del desarrollo
- Los programas suelen exigir períodos de rotación clínica supervisada (véase el sitio web de Rutgers para ver un ejemplo).
- Las especialidades de grado suelen estar relacionadas con las ciencias, pero no es un requisito imprescindible siempre y cuando se cumplan los requisitos previos y se sea admitido en un programa de posgrado.
- Busque programas acreditados por el Consejo de Acreditación para el Asesoramiento Genético.
- Tras la graduación, la Junta Americana de Asesores Genéticos certifica a los candidatos a Asesor Genético Certificado (CGC) después de que aprueben un examen.
- Los estudiantes pueden adquirir exámenes de práctica de PSI.
- Los consejeros certificados deben tomar clases de educación continua.
- Los trabajadores pueden añadir certificaciones especializadas, tales como:
- Certificación en Patología de la Junta Americana de Patología: Patología Genética Molecular
- Consejero genético certificado por la Junta Americana de Asesoramiento Genético
- Junta Americana de Genética Médica y Genómica: Genética Clínica y Genómica
- Un programa de maestría acreditado por el Consejo de Acreditación para el Asesoramiento Genético.
- Comprueba si el programa conduce a la certificación ABGC (como el programa de la Universidad de Alabama en Birmingham).
- Muchas escuelas están ofreciendo nuevos programas en este campo en crecimiento. No descarte un programa por ser nuevo, ya que podría tener un plan de estudios más actualizado.
- Fíjate en las tasas de inserción laboral de los graduados del programa y en cualquier vínculo con la industria.
- Busca siempre descuentos en las matrículas escolares, becas o ayudantías remuneradas para la enseñanza o la investigación de posgrado.
- No hay muchas opciones de programas en línea para este máster, pero sopesa cuidadosamente las ventajas y desventajas de asistir a un programa en línea frente a uno presencial.
- Recuerda que incluso los programas en línea tienen ciertos requisitos de asistencia al campus.
El Consejo de Acreditación para el Asesoramiento Genético enumera los programas de formación en asesoramiento genético en los Estados Unidos que ofrecen títulos de máster en ciencias y, en algunos casos, doctorados.
Tenga en cuenta que algunas universidades se encuentran en diversas fases de creación de nuevos programas o a la espera de revisión, por lo que le recomendamos que compruebe periódicamente su estado si hay algún programa al que le gustaría asistir en el futuro. Entre los programas pendientes se incluyen:
- Universidad de Washington en San Luis
- Universidad de Wake Forest
- Facultad de Medicina de Wisconsin
El certificado internacional de posgrado de la Junta Americana de Asesoramiento Genético también es una opción muy popular, ya que cada vez más estados lo exigen como parte del proceso de obtención de la licencia (la Sociedad Nacional de Asesores Genéticos publica una lista de los estados que expiden licencias). La mayoría de los programas de máster están diseñados para ayudar a los estudiantes a prepararse para ese examen de certificación.
- Debido al número relativamente reducido de asesores genéticos en activo y al requisito de poseer un título de posgrado, es importante empezar pronto.
- Realiza numerosos cursos de preparación para la universidad en la escuela secundaria relacionados con biología, psicología, epidemiología (el estudio de «la distribución, los patrones y los determinantes de las condiciones de salud y enfermedad en poblaciones definidas») y temas aplicables.
- Este campo requiere una cantidad significativa de redacción, por lo que se recomienda tomar cursos de inglés y redacción.
- Leer libros relacionados con los principios y métodos de la orientación psicológica.
- Echa un vistazo a los enlaces de recursos para «Desarrollar habilidades DIY» de Busted Cubicle.
- Piensa en el ámbito en el que te gustaría trabajar, como pediatría, con pacientes con cáncer, etc. Busca oportunidades de voluntariado para ayudar a personas en tu área de especialización.
- Revisa los programas de posgrado para conocer los cursos previos necesarios y asegúrate de que tu título universitario te prepara lo suficiente para los retos que te esperan en la escuela de posgrado.
- Si puedes trabajar mientras estudias, busca empleos que estén lo más relacionados posible con lo que quieres hacer después de graduarte.
- Pregunta si tu universidad ofrece becas de docencia o investigación para graduados.
- Cualquier experiencia laboral o docente relacionada con tu futura carrera profesional puede darte una ventaja competitiva sobre tus compañeros tras la graduación.
- Pide consejo a tus profesores sobre qué cursos elegir. Los asesores académicos son muy útiles, pero es posible que no tengan la experiencia de los profesores profesionales.
- Manténgase al día de las noticias de la Junta Americana de Asesoramiento Genético, la Sociedad Nacional de Asesores Genéticos y el Colegio Americano de Genética Médica y Genómica.
- Empieza a escribir y a publicar en revistas revisadas por pares y revistas profesionales o sitios web.
- Se trata de un campo profesional relativamente pequeño, con solo 2400 trabajadores en todo el país, aunque se espera que crezca un 26 % en la próxima década.
- La mayoría de los asesores genéticos trabajan en hospitales, laboratorios, consultorios médicos o universidades.
- Piensa dónde quieres vivir y trabajar. Genética.
- Los consejeros trabajan en todos los estados, pero los niveles de empleo más altos se encuentran en California, Georgia, Nueva York, Minnesota y Texas.
- Tenga en cuenta que los estados con los salarios más altos son California, Connecticut, Nueva York, Colorado y Oregón.
- Los asesores genéticos analizan el pasado para predecir el futuro, así que aplica esas habilidades para conseguir tu primer empleo.
- Hable con los trabajadores sobre el terreno para preguntarles qué medidas tomaron, en lugar de intentar reinventar la rueda.
- Mantén un promedio académico alto durante la universidad e intenta obtener reconocimientos académicos.
- Impresiona a tus profesores estudiando mucho y esforzándote al máximo.
- Cuando sea el momento adecuado, pregunta a tus antiguos profesores e instructores si estarían dispuestos a servir como referencias o escribir cartas de recomendación.
- Guarda siempre notas de tus logros laborales, académicos y de voluntariado para utilizarlas en tu currículum, carta de presentación u otros materiales de solicitud.
- Asegúrate de que todos los materiales escritos estén correctamente formateados y no contengan errores; la atención al detalle es un componente fundamental en este campo profesional, así que haz que tu solicitud refleje tu ética de trabajo.
- Confirme si su estado expide licencias o exige certificación.
- Únete a organizaciones nacionales, mantente al tanto de las novedades, realiza investigaciones, escribe artículos, asiste a conferencias y da charlas para aumentar tu influencia y reputación.
- Recuerde que algunos empleadores pueden exigir una certificación aunque su estado no lo haga.
- Como futuro consejero, tu capacidad para escuchar y hablar de manera profesional será una cualidad muy importante, así que perfecciónala antes de asistir a las entrevistas.
- Pide a tus amigos o familiares que te ayuden a realizar entrevistas simuladas para practicar.
- Revisa portales de empleo como Indeed, Monster y el portal de empleo de NSGC.
- Pide ayuda al centro de orientación profesional de tu universidad o al departamento del programa para ponerte en contacto con empresas y reclutadores.
- Actualiza tu perfil de LinkedIn para incluir cualquier nuevo logro laboral o académico.
- Mantén una actitud profesional en todos los canales de redes sociales.
- Planifica tu carrera con suficiente antelación, de modo que puedas sentar las bases para todos los requisitos laborales y educativos.
- Hágale saber a su empleador que tiene ambiciones de lograr ciertas cosas en su carrera y para su organización.
- Los profesionales certificados por la ABGC, también conocidos como Diplomados, deben renovar su certificación cada pocos años.
- Mantener el más alto nivel de integridad y confidencialidad al tratar con los clientes y su información confidencial.
- Demuestra cualidades de liderazgo y establece el estándar que otros deben seguir.
- Únase a organizaciones profesionales, tal y como se indica en los recursos recomendados a continuación.
- Considera la posibilidad de obtener una doble titulación en la escuela de posgrado o un doctorado después de tu máster.
- Manténgase al día con los avances en técnicas y tecnologías, así como con todas las políticas médicas aplicables.
Páginas web
- Acerca de los asesores genéticos
- Consejo de Acreditación para el Asesoramiento Genético
- Junta Americana de Asesoramiento Genético
- Colegio Americano de Genética Médica y Genómica
- Sociedad Americana de Genética Humana
- Asociación de Directores de Programas de Asesoramiento Genético
- Red Profesional Genética de Minorías
- Sociedad Nacional de Asesores Genéticos
Libros
- Guía sobre el asesoramiento genético, segunda edición, por Wendy R. Uhlmann, et. al.
- Práctica del asesoramiento genético: conceptos y habilidades avanzados, por Bonnie S. LeRoy, et. al.
- Facilitar el proceso de asesoramiento genético: habilidades basadas en la práctica, por Patricia McCarthy, et. al.
Para aquellos que buscan una carrera relacionada con la medicina pero con oportunidades laborales más amplias, la Oficina de Estadísticas Laborales enumera las siguientes ocupaciones similares:
- Epidemiólogos
- Educadores sanitarios y trabajadores sanitarios comunitarios
- Terapeutas matrimoniales y familiares
- Científicos médicos
- Médicos y cirujanos
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- Psicólogos escolares
- Profesores de psicología, educación superior
- Médicos de familia y médicos generales
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Expectativas salariales anuales
Los nuevos trabajadores comienzan con un salario de alrededor de 83 000 dólares. El salario medio es de 95 000 dólares al año. Los trabajadores con mucha experiencia pueden ganar alrededor de 108 000 dólares.