Ingeniero de salud y seguridad

Los ingenieros de salud y seguridad realizan muchas de sus tareas fuera de sus oficinas, desplazándose a los lugares de trabajo para hablar con los trabajadores, inspeccionar los equipos, evaluar los procesos e investigar los incidentes. Pueden esperar un trabajo a tiempo completo, con la posibilidad de horas adicionales cuando se produce un accidente o se avecina una inspección importante. 

Tareas típicas

• Manténgase al tanto de todas las políticas relacionadas con la empresa, estatales, federales e internacionales.
• Ayudar con las inspecciones internas para garantizar que los centros de trabajo cumplan con las normas.
• Diseñar nuevos procesos, tecnologías y equipos que cumplan con los criterios de seguridad.
• Buscar peligros y ayudar a los supervisores a desarrollar programas de formación en materia de seguridad para el manejo de equipos.
• Sugerir equipos de protección personal para entornos de trabajo y riesgos específicos.
• Revisar minuciosamente los edificios y productos con especial atención a los posibles incumplimientos normativos.
• Concienciar a los supervisores y directivos sobre los posibles peligros y riesgos.
• Instalar o supervisar la instalación del equipo de seguridad pertinente; sugerir la adquisición y el uso de equipos de protección personal.
• Llevar a cabo investigaciones exhaustivas sobre percances y accidentes; mantener registros de evaluaciones; generar medidas preventivas y realizar un seguimiento para comprobar que se aplican.

 
Responsabilidades adicionales

• Las funciones específicas requieren responsabilidades únicas.
  • Los ingenieros de prevención de incendios se ocupan de las medidas de prevención y extinción de incendios.
  • Los ingenieros de seguridad (o conformidad) de productos garantizan que los productos cumplan con las normas de seguridad.
  • Los ingenieros de seguridad de sistemas trabajan con una amplia gama de diseños de sistemas.
• Se espera que todos los ingenieros de salud y seguridad respondan a emergencias cuando sea necesario.
• Minimizar el impacto en la producción y los procesos de trabajo durante las inspecciones e investigaciones.
• Participar en las evaluaciones de indemnización por accidentes laborales.
• Manténgase al tanto de los códigos, normas y reglamentos estatales, federales e internacionales, y cumpla con los procedimientos de notificación de accidentes u otros incidentes. 

Habilidades sociales

• Liderazgo fuerte y confianza
• Capacidad para dirigir las acciones de otros en diversas condiciones.
• Capacidad para ver el «panorama general» de cómo los detalles menores afectan a los procesos más amplios.
• Capaz de concentrarse en entornos ruidosos o agitados.
• Atención a los detalles
• Habilidades de comunicación claras 
• Escucha activa
• Orientado al cumplimiento y la seguridad
• Pensamiento crítico
• Razonamiento deductivo
• Iniciativa y actitud positiva
• Investigativo
• Organizado y preciso
• Paciencia y empatía
• Resolución de problemas
• Habilidades docentes
• Conocimientos generales de psicología 

Competencias técnicas

• Bases de datos antropométricas
• Diseño asistido por ordenador 
• Automatización del diseño electrónico 
• Software para inspección y pruebas de seguridad contra incendios
• Seguimiento de incidentes 
• Software para fichas de datos de seguridad de materiales (MSDS)
• MATLAB
• Software de diseño de soportes para techos
• Software de análisis de causas raíz
• Diversos programas de gestión de la seguridad, la salud y el medio ambiente.
• Software de predicción de resistencia estática
• Simuladores de interacción virtual
• Microsoft Access y Excel
• Uso de muestreadores de aire, dinamómetros, sensores de par, analizadores de oxígeno, indicadores de presión, dispositivos de identificación por radiofrecuencia y equipos de medición de sonido.

• Fabricación y construcción    
• Agencias gubernamentales/militares
• Diversos servicios de ingeniería    
• Consultoría

No faltan riesgos asociados con la seguridad y el bienestar de los trabajadores. Independientemente del sector en el que opere una organización, siempre existen posibles riesgos en el lugar de trabajo. Desde los entornos en los que los empleados pasan su tiempo hasta los equipos y procesos que utilizan, pueden surgir infinidad de problemas. Los ingenieros de salud y seguridad tienen una enorme responsabilidad hacia esos trabajadores y hacia las empresas que los emplean para garantizar que las cosas se hagan de manera que se minimice el peligro y se aumente la productividad. 
 
Sin embargo, sus funciones no terminan ahí. Las empresas que fabrican productos que se venden a los consumidores son responsables de garantizar que dichos productos sean seguros de usar o que los clientes comprendan cómo utilizarlos de forma adecuada y segura. La reputación de la marca está en juego y puede verse afectada cuando se producen incidentes inesperados. Por lo tanto, el trabajo del ingeniero puede extenderse más allá de los límites de su lugar de trabajo físico. Según O-Net, el 39 % de los ingenieros de salud y seguridad declaran tener un nivel «alto» de responsabilidad en relación con la salud de los demás, y el 52 % declaran tener un nivel «muy alto». El 71 % declaran trabajar más de 40 horas a la semana, por lo que las horas extras parecen un sacrificio previsible. 

La Oficina de Estadísticas Laborales de Salud espera que el crecimiento del empleo sea del 5 %, igual que la media nacional para todos los puestos de trabajo. En los próximos años, se prevé que se siga prestando atención al bienestar en el lugar de trabajo, ya que los empleadores buscan formas de reducir el estrés de los empleados. El estrés es un factor importante en muchos accidentes, en parte porque resta concentración. Permitir a los trabajadores un poco de tiempo para relajarse puede resultar muy beneficioso, ya que reduce las lesiones, las bajas laborales y los posibles litigios. Además, se puede recurrir a ingenieros de salud y seguridad para recabar las opiniones de los empleados de forma más eficaz, utilizando tecnología para facilitar y agilizar el proceso (como aplicaciones móviles que los trabajadores pueden utilizar para informar de problemas).

Hablando de tecnología, los constantes cambios en este ámbito afectan al mercado laboral. Los avances pueden provocar la eliminación de determinados puestos de trabajo realizados por personas, al tiempo que crean nuevas oportunidades. Cuando esto ocurre, los ingenieros pueden ayudar a encontrar formas realistas de reciclar o mejorar las habilidades de los empleados actuales afectados, en lugar de contratar a otros nuevos. Esto beneficia a todos. Otras tendencias incluyen la búsqueda de mejores métodos para utilizar los datos con el fin de informar la toma de decisiones y ayudar a reducir los riesgos costosos, al tiempo que se integran equipos de protección personal «inteligentes» y las innovaciones del Internet de las cosas para supervisar las actividades de los empleados con fines de seguridad. 

Los buenos ingenieros de salud y seguridad están interesados en la intersección entre ayudar a los demás y cumplir con las normas. Como tales, es posible que hayan sido muy estrictos con cosas como usar cascos, comer sano y evitar actividades peligrosas. Lo más probable es que, en sus primeros años, los trabajadores de este campo fueran considerados muy responsables para su edad y que tal vez tuvieran hermanos menores o trabajaran como niñeros, donde se les encargaba cuidar de otros. 
 
Es posible que algunos hayan experimentado un incidente en sus propias vidas que les haya hecho tomar conciencia de la importancia de los conceptos de salud y seguridad. Por otro lado, tal vez simplemente disfrutaban organizando actividades, cumpliendo con los horarios y manteniendo un control positivo sobre las situaciones para que los demás pudieran relajarse y divertirse. Otros rasgos que pueden haberse desarrollado desde el principio son unas sólidas habilidades académicas, con especial atención a la investigación rigurosa, el formato adecuado y el cumplimiento de los plazos. Es evidente que gran parte de la ingeniería de salud y seguridad tiene que ver con la forma en que las personas interactúan con su entorno y entre sí, lo que requiere interés por la psicología, la sociología del lugar de trabajo, la biología, las ciencias físicas y otros temas.