Conductor de camiones pesados y camiones con remolque

• Para convertirse en conductor de camiones pesados y tractores con remolque se requiere un título de secundaria o equivalente, así como formación especializada y un permiso de conducir comercial.

Licencia de conducir comercial:

Es imprescindible tener una licencia de conducir comercial (CDL), y hay programas de formación para conducir camiones disponibles en muchos colegios comunitarios, autoescuelas privadas o empresas de formación contratadas por compañías de transporte.

• Los tres tipos principales de CDL son:

1. Clase A: Permite la conducción de vehículos con un peso bruto combinado nominal (GCWR) de 26 001 libras o más, siempre que el vehículo remolcado pese más de 10 000 libras. Ideal para conducir camiones con remolque, combinaciones de camión y remolque, camiones cisterna, camiones para transporte de ganado y camiones de plataforma.
2. Clase B: Para conducir vehículos con un peso bruto combinado (GCWR) de 26 001 libras o más, sin el requisito de remolque de las licencias de clase A. Adecuada para conducir camiones rígidos, autobuses grandes, etc.
3. Clase C: Para conducir vehículos que transportan a 16 o más pasajeros o que transportan materiales peligrosos en cantidades que requieren carteles de advertencia.

• Los conductores necesitarán al menos una autorización en su licencia. Las autorizaciones de la licencia CDL de clase A incluyen:

1. H (Materiales peligrosos)
2. N (Vehículos cisterna)
3. P (Vehículos de pasajeros)
4. S (Transporte escolar)
5. T (Dobles y triples)
6. X (que cubre tanto los buques cisterna como los materiales peligrosos)

• Los CDL pueden tener restricciones, tales como:

1. E - Restricción de transmisión manual: Se aplica si la prueba de habilidades se realizó en un vehículo con transmisión automática. El conductor no está autorizado a conducir un vehículo de clase A con transmisión manual.
2. L - Restricción de frenos neumáticos: Se expide a los conductores que no han aprobado el componente de frenos neumáticos del examen de conocimientos generales o el examen práctico en un vehículo equipado con frenos neumáticos. No se les permite conducir vehículos de clase A con frenos neumáticos.
3. M - Restricción: Se aplica a los permisos de conducir comerciales (CDL) de clase A cuando el titular obtiene las habilitaciones para pasajeros (P) o autobuses escolares (S) utilizando un vehículo de clase B o C, lo que le impide conducir vehículos de pasajeros de clase A.
4. O - Restricción para tractores con remolque: Se aplica si la prueba de habilidades se realizó en un vehículo que no es un tractor con remolque, lo que restringe al conductor la posibilidad de conducir tractores con remolque.
5. P - Restricción de pasajeros: Indica que el conductor no ha aprobado el examen de habilitación para pasajeros y no puede transportar pasajeros en un vehículo de pasajeros.
6. Restricción V: Indica una variación médica en la licencia de conducir comercial (CDL), basada en las afecciones notificadas a la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes, que pueden incluir diabetes, problemas auditivos, convulsiones o deficiencias visuales.
7. Restricción Z: Se impone a los conductores que no están autorizados para conducir un CMV con frenos neumáticos completos, normalmente porque realizaron el examen práctico en un vehículo con frenos neumáticos sobre hidráulicos.

Permiso de aprendizaje comercial:

• Tenga en cuenta que los conductores pueden solicitar primero un permiso de aprendizaje comercial (CLP).

1. A menudo se requiere un CLP antes de que un estudiante pueda comenzar la formación práctica al volante en un programa de conducción de camiones.
2. El CLP permite al alumno practicar la conducción en vías públicas bajo la supervisión de un instructor cualificado.
3. Para obtener una CLP, es necesario aprobar un examen escrito que abarca conocimientos generales sobre camiones, frenos neumáticos y vehículos combinados, dependiendo de la clase específica de licencia de conducir comercial (CDL) que desee obtener el estudiante.
4. Consulte con el Departamento de Vehículos Motorizados de su localidad para obtener más información sobre cómo prepararse y realizar el examen escrito.

Programas de formación para conductores de camiones:

• Los programas de formación para conductores de camiones pueden durar varias semanas y abarcan los aspectos esenciales de la conducción de vehículos de gran tamaño, tales como:

1. Arranque, control y parada del vehículo
2. Conducir por distintos tipos de carreteras, incluidas autopistas y carreteras secundarias en pueblos y ciudades, donde el tráfico puede estar congestionado y las curvas pueden ser muy cerradas.
3. Conducir en condiciones meteorológicas adversas y por la noche
4. Procedimientos de emergencia y conducción defensiva
5. Navegación y planificación de viajes
6. Manipulación y seguridad de la carga, incluida la manipulación de materiales peligrosos.
7. Normas de seguridad
8. Procedimientos básicos de mantenimiento e inspección de vehículos
9. Logística y gestión de la cadena de suministro
10. Salud y bienestar

Límites de edad:

• Los conductores deben tener al menos 21 años para conducir vehículos comerciales que crucen las fronteras estatales (es decir, interestatales), según las regulaciones federales.
• Algunos estados permiten a los conductores mayores de 18 años conducir camiones pesados dentro de las fronteras estatales (es decir, dentro del estado).

Exámenes físicos y pruebas de drogas/alcohol obligatorios:

• Los conductores deben pasar un examen físico del Departamento de Transporte (DOT) y pruebas de drogas y alcohol.

1. Tenga en cuenta que existen ciertas afecciones médicas y otros factores que podrían descalificar a un solicitante para obtener la autorización médica del DOT para conducir.

           * Algunos ejemplos son ciertas afecciones cardíacas, epilepsia, trastornos del oído interno y problemas de visión irremediables. Los solicitantes cuya solicitud haya sido rechazada pueden presentar un paquete de exención para que se considere la posibilidad de concederles una exención.

2. Las pruebas de detección de drogas y alcohol también son una parte importante del proceso de solicitud de una licencia de conducir comercial. Los conductores pueden consultar el sitio web del Departamento de Transporte (DOT) para obtener más información.

Pago de la formación:

• Existen varios métodos para financiar el costo de la formación de conductores de camiones. Algunas empresas ofrecen programas de aprendizaje para estudiantes que más adelante conducirán para ellas.
• Como explica TruckInfo.net, las empresas de transporte pueden ofrecer diferentes tipos de «formación remunerada», por lo que es importante comprender los detalles de cualquier oferta. Por ejemplo, tres opciones populares son:

1. «Los conductores reciben formación gratuita, pero la empresa recupera el coste de la formación deduciendo posteriormente una parte del salario del conductor».
2. «Los conductores reciben formación gratuita, pero después deben trabajar para la empresa durante un periodo de tiempo determinado (normalmente entre 6 y 24 meses).
3. «Los conductores reciben formación gratuita y también se les paga durante la formación, pero se les exige que trabajen para la empresa durante un periodo de tiempo determinado (normalmente entre 6 y 24 meses)».

• Los estudiantes conductores también pueden solicitar ayuda federal para estudiantes, financiación de la Ley de Innovación y Oportunidades en la Fuerza Laboral, becas o préstamos personales. Los veteranos pueden solicitar el uso de los beneficios educativos de Asuntos de Veteranos.

Información adicional:

• Muchas empresas de transporte ofrecen formación adicional centrada en sus operaciones específicas, prácticas de seguridad y procedimientos.

• Los conductores de camiones pesados y tractocamiones no tienen que ir a la universidad, pero sí necesitan formación. Lo ideal es que los programas de formación estén aprobados o acreditados por una de las siguientes organizaciones:

1. Instituto Profesional de Conductores de Camiones
2. Asociación de Formación en Vehículos Comerciales
3. Comisión de Acreditación de Escuelas y Universidades Profesionales
4. Consejo de Educación Profesional
5. El Departamento de Educación del estado o la división de licencias profesionales/vocacionales.

• Ten en cuenta el costo de la matrícula y revisa cuidadosamente las opciones de pago. Muchas empresas de transporte anuncian «formación remunerada», pero es importante conocer los detalles de estas ofertas.

1. Si utilizas ayuda financiera, ten en cuenta que no todas las escuelas reúnen los requisitos para que los estudiantes puedan utilizar la ayuda federal o los beneficios educativos del Departamento de Asuntos de Veteranos.
2. Ten cuidado con las estafas o los anuncios engañosos. Si ves un programa que te interesa, consulta las opiniones sobre él en el Better Business Bureau y otros sitios web. Pregunta a otras personas e investiga antes de firmar cualquier tipo de contrato que te comprometa económicamente.
3. Tenga en cuenta que algunas empresas de transporte tienen acuerdos con programas de formación y, en determinadas condiciones, reembolsan a los alumnos los gastos de matrícula. Sin embargo, si un alumno no aprueba la formación, normalmente deberá abonar la totalidad de los gastos de matrícula.

• Los programas deben ofrecer una formación práctica significativa al volante para desarrollar habilidades prácticas, así como un plan de estudios completo que abarque todos los aspectos del funcionamiento de los camiones, incluyendo la seguridad, la normativa y los procedimientos de emergencia.
• Consulte las biografías de los instructores para asegurarse de que tengan amplia experiencia. Además, compruebe el estado y la modernidad de los vehículos en los que recibirá la formación.
• Muchas escuelas ayudan a los graduados a encontrar su primer empleo, lo que puede ser crucial en un mercado laboral tan competitivo. Comprueba la tasa de éxito del programa en términos de inserción laboral.

• Puede ser útil obtener tu licencia de conducir regular lo antes posible para adquirir experiencia al volante.
• ¡Mantén un historial de conducción limpio!
• Los cursos de matemáticas y geografía de la escuela secundaria pueden ayudar a planificar rutas y comprender la logística.
• Realiza cursos de reparación de automóviles en la escuela o en un centro de formación profesional para adquirir conocimientos básicos sobre el mantenimiento de vehículos.
• Decida qué tipo de camión desea conducir para poder adaptar su formación en consecuencia.
• Ten en cuenta los límites de edad, los exámenes físicos, las políticas sobre pruebas de drogas y alcohol, y otros requisitos necesarios para obtener y mantener una licencia de conducir comercial.
• Hágase un examen de la vista para asegurarse de que cumple los requisitos para obtener un permiso de conducir comercial (CDL).
• Habla con los conductores de camiones para conocer sus rutinas diarias. Pregúntales cómo se formaron y si tienen alguna recomendación.
• Lee foros en línea sobre la vida de los camioneros y la formación para conductores de camiones. Haz preguntas e investiga antes de tomar cualquier decisión.
• Intenta comenzar un programa de acondicionamiento físico que desarrolle la resistencia necesaria para conducir largas distancias.