Guardia forestal

Horario de trabajo

• Los guardaparques trabajan al menos a tiempo completo, con posibilidad de horas extras cuando surgen problemas como daños o cuestiones de seguridad. El trabajo implica estar mucho tiempo de pie y caminando. Hay que estar preparado para exponerse a diversas condiciones climáticas, como calor, humedad, lluvia y tormentas. Los guardaparques se enfrentan al riesgo de encontrarse con animales salvajes. 

Tareas típicas

Nota: Las funciones pueden variar según el puesto. Algunos puestos de guardaparques están más orientados al cumplimiento de la ley, mientras que otros son más administrativos.

• Proporcionar servicios generales de aplicación de la ley y las políticas para proteger a los visitantes, la fauna silvestre y los recursos.
• Organizar programas educativos públicos, exposiciones y actividades relacionadas con el parque y su geografía única, sus especies vegetales y animales, y sus características históricas o culturales relevantes.
• Redactar contenido informativo para folletos y expositores. Organizar eventos públicos y realizar presentaciones. 
• Ofrecer información sobre el parque a los visitantes, según sea necesario.
• Crear rutas de senderismo; ofrecer visitas guiadas entretenidas y educativas, paseos por la naturaleza y excursiones.
• Supervisar el mantenimiento general del parque, incluyendo diversas instalaciones y estructuras, como equipos de juegos infantiles u otros recursos relacionados con el ocio. 
• Gestionar presupuestos, pedidos de suministros y horarios de los empleados.
• Realizar tareas de conservación relacionadas con la fauna silvestre, la calidad del aire y del agua, y otros aspectos del ecosistema local.
• Responder a emergencias, como operaciones de búsqueda y rescate, para ayudar a visitantes perdidos, heridos o en peligro.
• Investigar quejas e incidentes. Trabajar con los representantes de las agencias externas correspondientes. 
• Hablar con los medios de comunicación relacionados con las actividades o inquietudes del parque.

Responsabilidades adicionales

• Servir de enlace con las fuerzas del orden y los servicios de emergencia. Dirigir las labores de respuesta, según sea necesario.
• Gestionar, formar y supervisar al personal asignado, a los trabajadores temporales y a los voluntarios.
• Organizar o ayudar con eventos, visitas guiadas y actividades.
• Compartir información con el público a través de actualizaciones del sitio web, publicaciones en redes sociales, jornadas de puertas abiertas, folletos y anuncios públicos. 
• Responder a las solicitudes del público por correo electrónico, teléfono o por escrito.
• Hacer cumplir las normas del parque y emitir citaciones por infracciones. 

Habilidades sociales

• Analítica
• Consciente del presupuesto 
• Habilidades de coordinación e instrucción 
• Orientación al detalle
• Iniciativa
• Integridad
• Habilidades de liderazgo y gestión
• Capacidad de organización
• Paciencia
• Practicidad 
• Relaciones públicas
• Fiable 
• Ingenio
• Buen juicio y toma de decisiones
• Gran capacidad de comunicación

Competencias técnicas

• Primeros auxilios, RCP, protocolos de búsqueda y rescate, y gestión y respuesta ante emergencias.
• Conocimiento de las enfermedades y peligros relacionados con animales y plantas (como especies depredadoras autóctonas, arañas y serpientes venenosas, y plantas, flores y bayas alergénicas).
• Conocimiento de las normas de seguridad aplicables y la gestión de instalaciones.
• Conocimientos sobre ciencias naturales y prácticas de conservación.
• Visión normal o corregible; visión normal del color.
• Habilidades de gestión de proyectos 
• Fuerza física y resistencia
• Habilidades para escribir, elaborar y realizar presentaciones, y hablar en público.

• Departamento del Interior
  • Oficina de Administración de Tierras
  • Oficina de Recuperación
  • Servicio de Parques Nacionales
  • Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos
• Cuerpo de Ingenieros del Ejército

Los guardaparques se encargan de la seguridad pública y la conservación de hábitats naturales estables. Al igual que los administradores de parques, una parte importante de su trabajo consiste en garantizar que los visitantes disfruten de experiencias seguras y agradables que no interfieran indebidamente con el frágil ecosistema de especies vegetales y animales. 

Muchos parques nacionales, estatales y regionales se extienden a lo largo de cientos, miles o incluso millones de acres. Es evidente que estos lugares pueden estar plagados de todo tipo de peligros inherentes y riesgos, que van desde peligrosos acantilados hasta masas de agua desatendidas, fauna depredadora, arañas y serpientes venenosas e innumerables peligros de tropiezo. 

Con demasiada frecuencia, los excursionistas se pierden y sufren lesiones, deshidratación y exposición a las inclemencias del tiempo. Los guardaparques no pueden estar en todas partes a la vez, pero son responsables de hacer todo lo posible para mantener a los visitantes a salvo y ayudar con asistencia médica u operaciones de búsqueda y rescate, según sea necesario. Al mismo tiempo, deben vigilar a los campistas y pirómanos que provocan incendios forestales devastadores que pueden propagarse rápidamente y arrasar millones de acres, y animales.

Todo el sector de los parques se ha visto afectado por la pérdida de personal a tiempo parcial y voluntarios que se han marchado como parte de la denominada Gran Renuncia. Durante esta crítica escasez de personal, es posible que los guardaparques tengan que ayudar ocasionalmente a cubrir las funciones que normalmente se asignan a los puestos que permanecen vacantes. 

A medida que los parques continúan contratando personal, existe la necesidad de una mayor diversidad en este campo profesional, que actualmente está compuesto por casi un 91 % de personas de raza blanca y un 66 % de hombres. En términos de financiación y seguridad laboral, el gobierno aprobó recientemente dos leyes importantes que deberían beneficiar a los parques durante muchos años: la Ley Great American Outdoors y la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo. 

Los parques siguen buscando formas de aumentar el interés de los visitantes más jóvenes, que ha disminuido en los últimos años. Uno de los métodos prometedores que se está promoviendo es el Programa Junior Ranger del Servicio de Parques Nacionales. Programa Junior Ranger!

¡Los guardaparques suelen ser entusiastas de las actividades al aire libre desde siempre! Es posible que de pequeños hayan ido de acampada, en barco o a pescar con sus padres, o quizá vivían cerca de grandes parques que ofrecían muchas otras actividades en las que podían participar. 

Muchos disfrutan de los aspectos relacionados con la aplicación de la ley y la protección del hábitat de su trabajo porque siempre se han preocupado profundamente por la vida silvestre, las plantas autóctonas y el medio ambiente en general.