Jo Kwon es reportera de CBS 2/KCAL 9 desde julio de 2017. Sin embargo, su experiencia en periodismo, trabajando para medios impresos, radio y televisión, se remonta a más de una década. Comenzó con unas prácticas en la redacción de The Cambrian y en varias cadenas de televisión locales en 2002, mientras estudiaba la licenciatura en Periodismo en la Universidad Politécnica Estatal de California en San Luis Obispo. Kwon afirma que escribir para un periódico le enseñó que no le gustaba escribir para la prensa escrita, pero también que la prensa escrita es la «mejor base para un gran narrador/reportero», debido a los detalles que se necesitan para contar una historia solo con palabras. A partir de ahí, Kwon pasó a trabajar en varias emisoras de radio y televisión, entre ellas como reportera y presentadora de KVTA en Ventura, rediseñando el programa «Money 101» para CBS Radio, siendo productora ejecutiva y videojockey de un programa online de 20th Century Fox sobre cultura popular que ella misma impulsó, y como reportera para la radio KABC AM, la emisora iHeartMedia KFI, 640 AM. 

Desde que comenzó su carrera, solo dejó de trabajar en periodismo durante un breve periodo de tiempo para ayudar a pagar sus préstamos universitarios. Pasó unos nueve meses trabajando en un estudio de arquitectura en el centro de Los Ángeles, una experiencia que, según ella, reafirmó su deseo de convertirse en periodista, algo que tenía en mente desde que tenía cinco años.

Kwon utiliza redes sociales como Twitter e Instagram como una forma de conectar con sus espectadores de una manera que las personalidades de la televisión por sí solas no suelen poder hacer. Afirma que cree que este medio sirve para difundir rápidamente información importante o para conocer detalles entre bastidores de una noticia determinada. También afirma que ofrece al público en general la oportunidad de ver a los periodistas desde una perspectiva diferente.

¿Qué tipo de noticias has cubierto a lo largo de tu carrera?
De todo. Como reportero, tienes que cubrir todo. Piensa en una noticia típica de Los Ángeles, yo la he cubierto. Pero acabé haciendo reportajes divertidos y, ahora mismo, en mi cadena hago muchas noticias de interés humano y que transmiten buenas sensaciones. Tenemos una sección llamada «People Making A Difference» (Gente que marca la diferencia), y yo me encargo de muchas de ellas. Son el tipo de historias que no se encuentran en cualquier sitio. 

¿Hay alguna historia en particular que te haya llamado la atención?
Hay historias que son obvias, como aquella vez que pude subir a un avión a reacción y sentir la fuerza G. Fue genial. Puedo ir a lugares como Candytopia antes que el público, así que, aunque la gente no pueda ir, puede vivir la experiencia a través de mi historia. Espero poder ofrecerles una buena visión de ello.

Me encanta conocer a niños que marcan la diferencia. Siempre les pregunto: «¿Fue mamá o papá quien te inculcó esa idea?», pero a menudo es solo el niño. [Un niño de la zona] vio que había mucha gente sin hogar en el centro de Los Ángeles. Pensó: «Yo recibo todos estos regalos de Navidad y no puedo creer que estas personas no vayan a recibir nada». Así que empezó a recoger mochilas con suministros, tenía este pequeño objetivo que se convirtió en algo enorme. No recuerdo las cifras exactas, pero superó con creces su objetivo. Era un niño de sexto curso en South Bay. Fue genial, me encantan ese tipo de cosas.

Si te encasillas en seguir este único camino y no te abres a hablar con esa persona al margen, o no sacas tiempo porque estás muy ocupado, te perderás las pequeñas cosas que otras personas no captan. En mi caso, dependo totalmente de mí mismo. Tengo que grabar, editar, hacerlo todo yo solo. Tengo que crear mis propios contactos y recopilar material para el b-roll y demás. Tengo la oportunidad de conectar con gente y escuchar otras historias que no siempre se escuchan haciendo lo habitual. No estoy diciendo que nadie sea vago, pero hay una forma fácil de hacer las cosas y hay otra forma de hacer que tus historias sean únicas encontrando esas otras cosas secundarias, incluso para algo tan rutinario como una protesta.

Dijiste que querías ser periodista desde que tenías cinco años. Para citar tus propias palabras, ¿fueron tus padres quienes te inculcaron ese interés?
¿Sabes qué? ¡Sí! Era muy tímida. En la secundaria, recuerdo que algunos amigos de mi hermano se burlaban de mí por ser muda, porque no hablaba. Estaba muy asustada, no sé por qué. Luego, cuando tenía cinco años, veía las noticias con mis padres. Connie Chung estaba en la televisión. Recuerdo haber visto a alguien que se parecía un poco a mí. Éramos diferentes, ella era china y yo coreana, pero era alguien parecido a mí haciendo eso. Mi padre y mi madre me decían: «Podríamos verte haciendo eso». Recuerdo que pensé... «¡Sí, podría hacerlo!». A partir de ahí, me convertí en esa niña que hacía todos los trabajos sobre libros como si fuera una periodista. Sostenía un libro como los gráficos (de la televisión) que se ven ahora, y mi padre lo grababa con una videocámara VHS. No solo porque me encantaba la idea de ser reportera de noticias, sino porque también me ayudaba a no tener que hacerlo en directo delante de la clase, ya que era muy tímida. Nunca imaginé hacer otra cosa. Siempre quise ser reportera.

¿Alguna vez has pensado en el hecho de que probablemente seas un modelo a seguir similar para otra persona como mujer periodista perteneciente a una minoría?

Obviamente, ya no soy tan joven, pero me siento como si lo fuera. Así que cuando los chicos de secundaria me dicen «¡qué guay!», siempre miro por encima del hombro (como si estuvieran reaccionando ante alguien mucho mayor). Sí, espero poder inspirar a la próxima generación de periodistas. Hay que amar esta profesión. No se puede ser reportero a medias. No pienso en ser un representante, pero supongo que en cierto modo lo soy. Si es así, espero ser muy accesible.

¿Qué tan difícil dirías que es equilibrar las muchas tareas diferentes que se exigen a los periodistas en el panorama mediático actual?
En mi caso, siempre he dicho que hay que querer aprenderlo todo. No quiero tener miedo a aprender. Para mí, es algo que disfruto y creo que me beneficia, así que no me resulta difícil. Por supuesto, es difícil aprender nuevas habilidades. Hace dos o tres años empecé a trabajar en televisión en Time Warner Cable News, antes de que se convirtiera en Spectrum News. Estaba en Antelope Valley (en el condado de Los Ángeles) y yo era un hombre orquesta. Le dije al director de noticias que llevaba 10 años sin editar un vídeo y que todo me resultaba ajeno, pero me dijeron que no me preocupara y que me enseñarían. Lo difícil es contar historias y disfrutar con lo que haces, así que todo eso (la parte técnica) es solo una ventaja añadida para mí. Todavía hay gente que no quiere aprender, no aprende y se niega a aprender. Pero para mí, como me gusta aprender, ha sido un reto positivo. Me gusta enfrentarme a retos, dominar algo y encontrar nuevas formas de hacer las cosas. Es una forma larga de decir que para mí es fácil no verlo como algo difícil. Me encanta aprender.