Nombre completo: Natasha Ruiz
Título: Enfermera titulada, máster en enfermería, enfermera de urgencias y enfermera de familia

¡Soy Natasha! Soy enfermera especializada. Vivo en la soleada California con mi marido y nuestro perro peludo.  

Describe tu carrera con tus propias palabras.
Soy enfermera practicante certificada en medicina familiar y urgencias. Aunque soy enfermera practicante, sigo siendo enfermera, solo que utilizo mi licencia para ejercer de otra manera. Las enfermeras practicantes tienen la máxima autoridad para tratar en el campo de la enfermería. Puedo examinar, diagnosticar, desarrollar planes de tratamiento, solicitar pruebas diagnósticas, recetar medicamentos y terapias, derivar pacientes, entre otras cosas. Para convertirse en enfermera especializada, hay que obtener un máster en Ciencias de la Enfermería y completar un programa de enfermería acreditado, tanto para convertirse en enfermera titulada como para convertirse en enfermera especializada (¡son dos programas de enfermería!). En primer lugar, hay que realizar un examen estatal para convertirse en enfermera titulada y, a continuación, aprobar los exámenes de la junta nacional para ejercer como enfermera especializada. 

En total, fui a la escuela durante unos 8 años, ¡pero no de forma consecutiva! Trabajé durante unos 6 años como enfermera titulada antes de volver a la escuela para convertirme en enfermera especializada. Ahora llevo casi 13 años en el campo de la enfermería. Actualmente ejerzo en dos ámbitos diferentes: urgencias y salud laboral. La enfermería (y la asistencia sanitaria en general) es realmente interesante, porque hay todo tipo de especialidades a las que puedes dedicarte.

¡Nunca hay un día aburrido en la sala de urgencias! Los pacientes llegan a la sala de urgencias con una serie de síntomas y mi trabajo consiste en hacer de detective. ¿Este dolor en el pecho se debe a un infarto, un coágulo de sangre o reflujo ácido? ¿Ese dolor abdominal es apendicitis o solo gases por el pastel de carne de anoche? ¡Trabajo con personas de todas las edades, desde bebés hasta ancianos! Tengo que suturar heridas, recolocar huesos y hablar con diferentes especialistas sobre mis casos. ¡Siempre estoy aprendiendo algo nuevo! El trabajo en el hospital requiere trabajar ocasionalmente los fines de semana, por la noche o en días festivos, pero la mayoría de los enfermeros practicantes de urgencias a tiempo completo solo tienen que trabajar entre 12 y 15 turnos al mes.

Mi otro trabajo es en el ámbito de la asistencia sanitaria corporativa. Normalmente atiendo a pacientes que se someten a reconocimientos médicos previos a la contratación, a empleados con lesiones leves relacionadas con el trabajo y a personas que necesitan obtener la certificación del Departamento de Transporte de los Estados Unidos. Es menos caótico y los pacientes no están tan enfermos como en urgencias, pero me plantea otros retos. Es agradable trabajar en entornos tan diferentes. Esa es una de las razones por las que decidí formarme y obtener la certificación en dos especialidades.
 

¿Quién o qué te influyó o inspiró para convertirte en enfermera?  
¡Mi madre! Volvió a estudiar después de tener hijos y ser adulta. El año en que me gradué en el instituto fue el mismo año en que ella se graduó en la escuela de enfermería. Pensé: «Bueno, si ella puede hacerlo, ¡yo también!». Sabía que me gustaba la gente, así que pensé que sería una buena opción. Ahora me parece increíble lo sencilla que fue mi decisión de dedicarme a la enfermería en aquel entonces. Sobre todo porque se ha convertido en una de las cosas más desafiantes y gratificantes que he hecho en mi vida. Ser enfermera es ahora una parte muy importante de mi identidad. 

¿Qué es lo que más te gusta de tu trabajo? ¿Cuáles son sus mayores retos?
Lo que más me gusta de mi trabajo: ¡el arte de curar! Por supuesto, la parte científica de la enfermería es interesante, pero también es un arte. Está en la forma en que interactúo con mis pacientes, en la forma en que les doy buenas o malas noticias, en cómo alivio sus miedos o les doy orientación anticipatoria. Cuando conozcas a un profesional con matices, lo sabrás.
El mayor reto: ¡la documentación! Por lo que me dicen, es un mal necesario. La documentación es útil para la continuidad de la atención, la facturación y fines médico-legales, pero me quita tiempo que preferiría dedicar a mis pacientes. Existe toda una industria dedicada a aliviar la carga de la documentación en el sector sanitario: escribas, software de dictado, atajos personalizados integrados en los registros médicos electrónicos, etc. 
 

¿Cómo conseguiste entrar en el sector? ¿Cuál fue tu gran oportunidad?
La primera gran oportunidad de mi carrera llegó el año en que entré en la escuela de enfermería. Solo había solicitado plaza en una escuela (error de novata). Aceptaron a 24 estudiantes y yo no fui una de ellas. ¡Pero, oh, sorpresa! La escuela recibió una subvención especial del gobernador para abrir el programa a 12 estudiantes más, y al final conseguí entrar por los pelos. Mira, fue mi esfuerzo lo que me llevó a entrar en esa lista de «12 extra», y he trabajado duro desde ese día, pero sé reconocer la suerte cuando la veo. ¡Y vaya si estoy agradecida!

¿Cuáles son algunos de tus pasatiempos e intereses fuera del trabajo?
¡Viajar! Dos de mis lugares favoritos para visitar son Finlandia e Italia. Soy yogui. Soy una ávida lectora y escucho audiolibros. Hace poco me compré una bicicleta eléctrica, ¡y es increíble! Y ME ENCANTA pasar tiempo con mis amigos, mi familia, mi marido y mi labradoodle. 

¿Tienes algún consejo que dar? ¿Hay algo que te hubiera gustado saber antes de iniciar tu carrera profesional?
¡El trabajo en el sector sanitario puede ser muy exigente! Requiere mucho esfuerzo y sacrificio, pero si se hace por las razones adecuadas, resulta increíblemente gratificante. No te dediques a la sanidad solo por el sueldo. Serás infeliz y tus pacientes lo notarán.