Ernest es originario de Los Ángeles y tiene una leve adicción al café. En su década de carrera como diseñador de productos, ha ayudado a crear sitios web y aplicaciones galardonados para una amplia gama de empresas como Thrive Market, Hulu y Change.org. Con títulos en biología y música, el camino de Ernest hacia su profesión actual fue un poco poco convencional. Descubrió su interés por el diseño después de su primer trabajo y, desde entonces, ha seguido buscando nuevos retos para seguir aprendiendo y creciendo como diseñador. Actualmente, Ernest trabaja como autónomo, imparte clases en General Assembly y asesora a nuevos diseñadores que se incorporan al sector.
    
Cuéntanos tu trayectoria profesional. ¿Comenzó cuando eras joven? ¿Después de la universidad? ¿Cómo conseguiste dar tus primeros pasos en este sector? ¿Tenías contactos cuando empezaste en esta industria?
De niño, tuve la suerte de tener acceso a un ordenador en casa, por lo que desarrollé un interés y destreza por la tecnología desde muy temprana edad. En el instituto cursé Programación Informática AP (sí, soy un friki, lo sé) y más tarde empecé a programar sitios web como trabajo extra.

Al mismo tiempo, siempre ha habido una parte de mí con inclinación creativa. Estudié bellas artes durante muchos años y, de hecho, tengo un título de posgrado en música. Puede parecer un poco contradictorio, pero creo que mi capacidad para combinar lo técnico y lo creativo es lo que me llevó a seguir esta carrera profesional.

En cuanto a cómo empecé, estaba tomando una clase de Diseño de Experiencia de Usuario en UCLA Extension y terminé conociendo a algunas personas agradables que trabajaban en Fandango. Me presentaron a algunos contactos y, antes de darme cuenta, ya estaba en Fandango diseñando su aplicación para Android.

Aparte de la gente que conocí en mi clase, no tenía muchos contactos en este campo. Pero ahora que llevo un tiempo trabajando, he conocido a gente estupenda en mi sector que se ha convertido en algunos de mis mejores amigos.

¿Cómo es un día típico para ti? 
Como diseñador de productos, estás conceptualizando la experiencia de una aplicación, un sitio web o una función individual. Hay mucho que tener en cuenta: el aspecto y la sensación, la organización del contenido, cómo funciona la navegación y muchas otras consideraciones.

En la práctica, eso significa que cada día es un poco diferente. Un día estoy creando iconos, al día siguiente estoy construyendo un prototipo y al día siguiente estoy entrevistando a personas que utilizan nuestra aplicación. Lo único que permanece constante es que siempre estás colaborando. Crear un producto es un esfuerzo de equipo y trabajas en estrecha colaboración con otros diseñadores, gestores de producto, ingenieros... realmente con una amplia gama de personas de todos los ámbitos.

¿Qué es lo que más te gusta de tu trabajo?

La tecnología está en constante cambio, por lo que siempre estás expuesto a cosas nuevas y emocionantes. Ya sea la realidad virtual, la inteligencia artificial o la moneda digital, la próxima frontera siempre está a la vuelta de la esquina.

Además, a medida que el mundo se vuelve cada vez más digital, la variedad de empresas para las que trabajar es enorme. Hay de todo, desde grandes empresas de Internet para consumidores como Facebook y Google, hasta pequeñas empresas emergentes que operan en sectores especializados.

También disfruto mucho con el reto que supone el diseño en sí mismo. En esencia, cuando diseñas estás resolviendo problemas. Intentas encontrar una solución que satisfaga las necesidades de los usuarios, equilibre las consideraciones técnicas y estéticas, y también tenga en cuenta los objetivos de la empresa.

¿Cuáles son sus mayores retos?
El mayor reto, si no estás acostumbrado, es aceptar las críticas. Gran parte de tu trabajo como diseñador es intrínsecamente visual, y recibir críticas es una parte esencial del proceso de diseño. A veces, estas críticas provienen de otros diseñadores en forma de «crítica de diseño», otras veces pueden provenir de un gestor de productos que cuestiona si el diseño resuelve el problema en cuestión.

Puede resultar muy personal cuando otras personas opinan sobre tu trabajo, especialmente si se trata de críticas. Debes aprender a no apegarte demasiado a tus diseños y a tomar los comentarios como aportaciones, en lugar de como ataques personales.

Otro gran reto tiene que ver con el hecho de que la tecnología está en constante cambio. Es muy importante mantener al día tus habilidades y conocimientos. Para mí, esto significa leer artículos constantemente, escuchar podcasts y aprender nuevas herramientas y técnicas. 

¿Cuáles son algunos de tus pasatiempos e intereses fuera del trabajo? 
Me gusta aprovechar el increíble clima que tenemos aquí en Los Ángeles y ser muy activa. Senderismo, ciclismo, natación, kayak... Para mí, la ciudad es un gran parque de atracciones.

Cuando no estoy al aire libre, compongo y toco música, voy de aventura gastronómica con mi esposa y... no voy a mentir, ¡veo mucho Netflix! 

¿Tienes algún consejo que dar?
Esto daría para toda una entrevista, pero probablemente el consejo más importante que podría dar es que busques un puesto en el que puedas aprender de diseñadores con más experiencia. Por supuesto, hay montones de recursos de aprendizaje excelentes tanto online como offline, pero nada se acerca a la calidad y la rapidez del aprendizaje que obtienes al trabajar con un diseñador sénior. 

Puedes obtener más información sobre mi trabajo en ernestli.com.